Intervista con il Prof. David Barker, vincitore del Danone International Prize for Nutrition 2005

Prof. David Barker (University of Southampton, UK)

Prof. David Barker, Lei ha ottenuto il Danone International Prize for Nutrition per la sua ricerca nel 2005. Potrebbe spiegarci brevemente le sue principali scoperte?
Vent’anni fa sono stato il primo a dimostrare che le persone con un peso inferiore al momento della nascita hanno un rischio maggiore di sviluppare cardiopatie coronariche, ipertensione*, ictus* e diabete*.  Oggi questa scoperta è ampiamente condivisa e accettata. Ci ha portati a comprendere che le malattie croniche in età adulta sono causate da una malnutrizione nell’utero. È risaputo che una malnutrizione durante lo sviluppo può causare un cambiamento definitivo nella struttura e la fisiologia del corpo. Nel mondo occidentale, molti neonati sono malnutriti perché le loro mamme hanno una dieta sbilanciata e monotona, o perché le loro mamme sono sovrappeso oppure eccessivamente magre. Nel Terzo Mondo, molti bambini sono malnutriti perché le loro mamme erano denutrite croniche da giovani.

Come ricercatore cosa ha ottenuto dal Danone International Prize for Nutrition?
Ho utilizzato il premio da 120.000 euro per creare un nuovo gruppo di ricerca presso la University of Southampton che aveva l’obiettivo di determinare le barriere che impediscono alle giovani donne di fare delle scelte alimentari ottimali. All’assegnazione del premio sono seguiti inviti a tenere delle letture nel mondo e questo mi ha permesso di diffondere i risultati della mia ricerca in tutta la comunità della nutrizione.